Le Douglas Neurophenotyping Centre est une plateforme de recherche spécialisée conçue pour étudier de manière approfondie l'interaction entre des gènes précis, les influences environnementales et le stress dans la modification des fonctions cérébrales, du comportement et des capacités cognitives chez des modèles animaux de pathologies mentales. Sa fonction principale est d'offrir des services experts de tests comportementaux, d'analyse et d'interprétation des données pour les modèles rongeurs, fournissant un éclairage essentiel sur les interactions complexes entre facteurs génétiques et environnementaux en santé mentale. Le centre est largement équipé pour réaliser une vaste gamme de tests comportementaux couvrant des domaines tels que l'anxiété, la mémoire et l'apprentissage, la motricité, la nociception (douleur), les effets pharmacologiques, les réponses au stress et l'impulsivité. Il dispose de capacités à haut débit pour le phénotypage et le génotypage de colonies de souris. L'infrastructure s'étend sur plus de 15 000 pieds carrés, hébergeant jusqu'à 3 000 rats et souris, et comprend des espaces spécialisés tels que des environnements semi-naturels, des laboratoires dédiés à l'analyse comportementale, des salles d'analyse tissulaire et des pièces de thérapie génique. De solides installations de quarantaine permettent également l'intégration sécuritaire d'animaux de provenances diverses. Cette plateforme est essentielle pour compléter les études moléculaires, cellulaires et d'imagerie, permettant aux chercheurs d'acquérir une compréhension globale des mécanismes sous-jacents aux maladies mentales. Ses applications touchent divers champs de recherche, notamment les troubles neurodéveloppementaux, la schizophrénie, le trouble du spectre de l'autisme, le TDAH, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Le centre permet aux chercheurs d'explorer des modèles animaux sophistiqués de maladies humaines et de cerner les facteurs environnementaux pouvant déclencher l'apparition ou la progression d'une pathologie. Pour soutenir davantage la recherche, le centre de neurophénotypage propose des formules de service complètes incluant l'élevage animal, le génotypage et l'exécution expérimentale. Il apporte également une aide précieuse à la conception expérimentale, en particulier pour les études combinant l'IRM pour petits animaux et le phénotypage comportemental. Toutes les activités sont menées dans le strict respect des protocoles d'utilisation des animaux approuvés par le Comité d'éthique animale de l'Université McGill et se conforment aux lignes directrices du Conseil canadien de protection des animaux (CCPA), garantissant les normes les plus élevées de bien-être animal et d'éthique en recherche.